Un appareil qui dort presque toute la journée
Une montre connectée doit généralement être rechargée tous les jours ou tous les deux jours. Un bracelet sans écran comme le DuckDik Sense peut tenir jusqu'à 45 jours avec une seule charge. Le secret n'est pas une batterie magique, mais une idée toute simple : un appareil qui passe la plupart de son temps endormi et ne se réveille que le strict nécessaire pour mesurer et enregistrer ce qu'il a mesuré.
Pour comprendre, imaginez la batterie comme une petite tirelire. Ce qui compte, ce n'est pas tant sa taille que le nombre de pièces qui s'en échappent chaque minute. Dans un objet connecté porté au poignet, il y a quatre grandes fuites d'énergie : l'écran, le processeur (le « cerveau » qui fait les calculs), la radio qui dialogue avec le téléphone et le capteur de lumière qui mesure le pouls. Un bracelet longue durée bouche la première et resserre les trois autres.
L'écran, le grand dévoreur
En 2017, une équipe de chercheurs a suivi pendant 106 jours 27 personnes qui utilisaient une montre connectée dans leur vie quotidienne et a mesuré où passait l'énergie. L'écran en absorbait environ 30 %, presque autant que le processeur. Et pourtant, la montre n'était pleinement « éveillée », écran à pleine luminosité, que 2 % du temps.
Pourquoi un élément si petit consomme-t-il autant ? Parce qu'un écran, ce sont des milliers de points lumineux qu'il faut allumer et redessiner de nombreuses fois par seconde, et parce que chaque fois que vous regardez l'heure, le processeur doit se réveiller pour dessiner l'image. Sans écran, cette dépense disparaît et le processeur a beaucoup moins de raisons de se réveiller.
Une lumière qui clignote au lieu de rester allumée
Le capteur qui mesure le pouls fonctionne avec de la lumière : des LED éclairent la peau et un petit œil électronique mesure la quantité de lumière qui revient (nous l'expliquons dans Pouls et lumière). Le plus curieux, c'est que cette lumière n'est pas allumée en permanence. Elle clignote en éclairs très brefs, de nombreuses fois par seconde, et le capteur ne « regarde » que pendant ces éclairs.
De plus, de nombreux bracelets adaptent le rythme de mesure à ce que vous faites : sur le canapé, inutile de mesurer avec la même intensité qu'en pleine course à pied.
Un Bluetooth qui parle par moments
Le bracelet n'est pas « au téléphone » avec votre mobile toute la journée. Il utilise le Bluetooth basse consommation, un système conçu précisément pour que les deux appareils se donnent rendez-vous à des moments précis, échangent quelques données et se rendorment. Selon la norme, ces rendez-vous peuvent se répéter à des intervalles allant de 7,5 millisecondes à 4 secondes, et s'il n'y a rien de nouveau à transmettre, le bracelet peut en sauter certains.
Entre deux rendez-vous, une puce Bluetooth typique peut descendre à une consommation d'environ un microampère, soit un millionième d'ampère. C'est comme deux amis qui, au lieu de passer la journée à bavarder, se retrouvent une seconde de temps en temps pour se donner des nouvelles. C'est pourquoi ces bracelets stockent généralement leurs mesures en mémoire et les envoient par lots.
Le poignet collecte, le téléphone réfléchit
L'autre grande clé, c'est la répartition du travail. Interpréter les phases du sommeil, le stress ou la récupération exige beaucoup de calculs. Au lieu de le faire au poignet, avec une batterie minuscule, on le fait sur le téléphone, qui dispose d'une batterie bien plus grande et se recharge de toute façon chaque jour. Les signaux bruts restent sur le téléphone ; le compte synchronise des chiffres déjà résumés sur des serveurs situés dans l'UE.
Pourquoi recharger moins préserve aussi la batterie
Il y a un effet secondaire curieux. Les batteries au lithium vieillissent en partie à chaque cycle de charge. Si vous rechargez un appareil tous les jours, cela fait environ 365 charges par an ; avec une autonomie de 45 jours, seulement 8 environ. Moins de cycles se traduit généralement par une batterie qui perd sa capacité plus lentement, même si le temps et la chaleur jouent aussi un rôle.
L'autonomie réelle dépend de l'utilisation. Mesurer l'oxygène dans le sang toute la nuit, enregistrer de longs entraînements avec pouls en continu ou recevoir de nombreuses vibrations de notifications vide la tirelire plus vite. Et le froid intense réduit temporairement l'énergie qu'une batterie au lithium peut fournir : lors d'une randonnée en hiver, il est donc normal de voir le pourcentage baisser un peu plus vite.
Questions fréquentes
Pourquoi un bracelet sans écran tient-il plus longtemps qu'une montre connectée ?
Parce que l'écran est l'un des composants qui consomment le plus d'énergie, et sans lui le processeur se réveille aussi beaucoup moins. Dans une étude sur des montres connectées, l'écran absorbait environ 30 % de l'énergie.
Le Bluetooth consomme-t-il beaucoup de batterie dans un bracelet ?
Peu. Avec le Bluetooth basse consommation, le bracelet et le mobile communiquent lors de brefs rendez-vous puis se rendorment ; entre deux rendez-vous, la puce consomme de l'ordre d'un microampère.
Qu'est-ce qui fait que la batterie du bracelet dure moins longtemps ?
Mesurer l'oxygène toute la nuit, enregistrer de longs entraînements avec pouls en continu, recevoir de nombreuses vibrations de notifications et le froid intense, qui réduit temporairement l'énergie fournie par la batterie.
Recharger moins souvent prolonge-t-il la vie de la batterie ?
Cela aide généralement : les batteries au lithium vieillissent en partie à chaque cycle de charge. Recharger environ 8 fois par an au lieu de 365 réduit fortement le nombre de cycles, même si le temps et la chaleur jouent aussi un rôle.
DuckDik est un produit de bien-être. Ce n'est pas un dispositif médical, il ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de symptômes, consultez votre médecin.
